René Descartes

* 31.03.1596 - † 11.02.1650

Der französische Naturwissenschaftler und Philosoph, geboren am 31. März 1596 in La Haye-Descartes, stammte aus einer adeligen Familie der Toraine und besuchte das Jesuitenkollegium von La Flèche, wo er seine Vorliebe für Mathematik, verbunden mit Skepsis gegen alle anderen Wissenschaften, entwickelte.

Nach seinem Studium zog er - in militärischen Diensten Nassaus und Bayerns - bis 1629 durch ganz Europa. Dann ließ er sich in Holland nieder, um in Ruhe seinen Forschungen nachgehen zu können. Sein erstes Werk sollte den Titel "Die Welt" tragen und war fast vollendet, als er von der Verurteilung Galileis (1633) erfuhr, er vernichtete die Schrift, um einem ähnlichen Konflikt zu entgehen. Königin Christine von Schweden, die seine Werke kannte und mit ihm in Briefwechsel stand, holte ihn nach Schweden, wo er nach kurzem Aufenthalt am 11. Februar 1650 in Stockholm starb.

In den "Meditationen über die metaphysischen Grundlagen der Philosophie" hatte Descartes festgestellt, dass in allem Zweifel das zweifelnde Denken seiner eigenen Realität bewusst sei. Mit dieser Einsicht glaubte er einen archimedischen Punkt gefunden zu haben, von dem aus er in der Lage war, "Wahrheit" zu erkennen : "Ich denke, also bin ich". Descartes` mathematische Leistung ist die Erfindung der analytischen und Koordinatengeometrie, die in engem Zusammenhang mit seinen Vorstellungen von Raum und Zeit stehen.

Zitate von René Descartes

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Glück ist ein Entschluß.

Nichts ist so gerecht verteilt wie der gesunde Menschenverstand. Niemand glaubt mehr davon zu brauchen, als er hat.

Als ich überlegte, wieviel verschiedene Ansichten über die gleiche Sache es geben kann, deren jede einzelne ihren Verteidiger unter den Gelehrten findet, und wie doch nur eine einzige davon wahr sein kann, da stand es für mich fest: Alles, was lediglich wahrscheinlich ist, ist wahrscheinlich falsch.

Diejenigen, welche die größten Verstandeskräfte besitzen und ihre Gedanken am besten ordnen, um sie klar und verständlich zu machen, können stets am überzeugendsten reden, selbst wenn sie niemals etwas von Rhetorik gehört haben.

Der gesunde Verstand ist die bestverteilte Sache der Welt, denn jedermann meint, damit so gut versehen zu sein, da¼ selbst diejenigen, die in allen übrigen Dingen sehr schwer zu befriedigen sind, doch gewöhnlich nicht mehr Verstand haben wollen, als sie wirklich haben.

Was man nicht gut beschreiben kann, kann man auch nicht messen.

Ich finde, daß man nicht ein einzelnes Geschöpf im besonderen, sondern die Gesamtheit aller Dinge in Betracht ziehen muß, wenn man die Frage untersucht, ob Gottes Werke vollkommen sind. Ein Ding, das für sich allein betrachtet mit Recht als sehr unvollkommen erscheinen könnte, ist vielleicht als Teil des Weltganzen höchst vollkommen.