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Epiktet

* um 50 - † 138


Epiktet wurde zwischen 50 und 60 n.Chr. in Hierapolis (Phrygien), dem heutigen Pamukkale in der Türkei, geboren. - Sein Name bedeutet "der Hinzuerworbene"

Durch welche Umstände Epiktet Sklave des mächtigen Epaphroditos, dem Vertrauten und Leibwächter Neros, wurde und ob sein lahmes Bein wirklich der Grausamkeit seines Herrn zu verdanken war, ist nicht sicher bekannt. Es war in jener Zeit durchaus üblich, dass sich reiche Römer einen gebildeten Sklaven hielten, so überrascht es auch nicht, dass der Sklave Epiktet Schüler des hoch geachteten Stoikers G. Musonius Rufus wurde.

Nach seiner Freilassung begann er die stoischen Lehren zu verkünden. Etwa um das Jahr 90 herum wurde er, ähnlich wie vor ihm Seneca und Musonius, mit anderen Philosophen durch ein Dekret des Kaisers Domitian aus Italien verbannt. Epiktet ließ sich in Nikopolis (Epirus) nieder und gründete eine bald weithin berühmte Schule, die er bis zu seinem Tod leitete.

Epiktet selbst, wie auch seine Lehren, waren hoch angesehen und so ist gesichert, dass Kaiser Hadrian ihn persönlich kannte und schätzte, ebenso bewunderte ihn Marc Aurel. Vom heiligen Aurelius Augustinus ist uns das Urteil überliefert, Epiktet sei der edelste der Stoiker. Solche Urteile beziehen sich sicherlich auch auf Epiktets kynisch-asketische Lebensführung. Eine Lampe aus Ton, ein Strohsack, eine Decke und eine Bank, das soll sein ganzer Besitz gewesen sein. Epiktet´s Armut war Ausdruck der Entscheidung, sich auf das Wichtige im Leben auszurichten. Er hatte nicht wie Seneca das Problem, als Reicher die Tugend der Bedürfnislosigkeit vertreten zu müssen.

Epiktet verzichtete wie sein großes Vorbild Sokrates darauf, seine Lehren aufzuschreiben. Deshalb sind wir im wesentlichen auf die Mitschriften eines seiner Schüler angewiesen. Flavius Arrianus, der später als Politiker und Biograph Alexanders bekannt werden sollte, notierte die Diatriben seines Lehrers so wortgetreu, dass der lebendige Charakter dieser weit verbreiteten Lehrform ebenso erhalten blieb wie die Verwandtschaft zu den sokratischen Dialogen.

Epiktet starb 138 n.Chr. in Nikopolis (Epirus).


Zitate von  Epiktet

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  • Leide und meide!
    Sustine et abstine!


  • Weder die Sonne noch der Tod lassen sich festen Auges ansehen.

    Quelle: "Handbüchlein der Moral"


  • Die Raben hacken nur den Toten die Augen aus, die Schmeichler den Lebendigen.


  • Frei ist derjenige, dem alles nach Willen geht und den niemand hindern kann.


  • Nicht die Dinge selbst beunruhigen die Menschen, sondern die Vorstellungen von den Dingen.


  • Wer ermahnen will, muß vor allem auf das Ehrgefühl und den Ruf des zu Ermahnenden achten. Denn wer die Scham verlernt hat, dem ist durch Ermahnung nicht beizukommen.


  • Das Kleinlichste auf Erden ist Habsucht, Vergnügungssucht und Großsprecherei, – das Größte: Großmut, Sanftmut, Wohltätigkeit.


  • Einen Zustand, den du nicht erleiden willst, rufe auch nicht bei anderen hervor. Lässest du dich von Sklaven bedienen, so wirst du selbst sklavisch erscheinen. Wie Laster und Tugend nichts gemein haben, also auch nicht Freiheit und Sklaverei.


  • Wenn alle Türen geschlossen und die Fenster verdunkelt sind, darfst du nicht glauben, allein zu sein. Denn Gott ist bei dir und dein Schutzengel. Und weshalb sollten sie Licht brauchen, um zu sehen, was du tust?


  • Wie die Schienbeine darf man auch die Hoffnung nicht zu weit ausstrecken.

    Quelle: "Fragmente"


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