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Johann Wolfgang von Goethe

* 28.08.1749 - † 22.03.1832

Johann Wolfgang Goethe wurde am 28. August 1749 in Frankfurt am Main geboren. Seine Eltern sind der Kaiserliche Rat ohne Amt Johann Kaspar Goethe und die Schultheißentochter Katharina Elisabeth Textor aus dem Frankfurter Patriziat. Am 29. August 1749 wird Goethe protestantisch getauft und ein Jahr später erblickt Goethes Schwester Cornelia das Licht der Welt woraufhin der Vater 1755 beginnt das Haus der Familie um bauen zulassen.

Ab 1755 besucht Goethe zunächst eine öffentliche Schule in Frankfurt, wird dann aber von seinem Vater von dieser genommen. Goethe wird zunächst von seinem Vater unterrichtet und lernt durch ihn Latein, später holt der Vater einen Privatlehrer ins Haus der Familie am Großen Hirschgraben. Während des Siebenjährigen Krieges besetzen französische Truppen Frankfurt und 1759 wird der französische Stadtkommandant Königsleutnant Graf Thornac in das Haus der Familie Goethe einquartiert.

Auf drängen seines Vaters begann Goethe 1765 das Jurastudium in Leipzig, er selbst fühlte sich aber schon damals eher zur Dichtkunst hingezogen und hätte lieber Rhetorik und Poetik studiert. Hier lernt Goethe 1766 die srei Jahre ältere Anna Katharina (Käthchen) Schönkopf kennen, in deren elterlichem Gasthof Goethe während seiner Studienzeit zu Mittag aß. Goethes Vertrauter in der Beziehung zu Käthchen war der zehn Jahre ältere Ernst Wolfgang Behrisch, Hofmeister des Grafen Lindenau. Die Annettenlieder, einer Sammlung von 19 Gedichten, die von seinem Freund Ernst Wolfgang Behrisch abgeschrieben und illustriert wurden, ergaben die Gedichtsammlung "Annette". Ohne Goethes Zustimmung wird in der Frankfurter Zeitschrift "Die Sichtbaren" das Gedicht "Poetische Gedanken über die Höllenfahrt Jesu Christi" abgedruckt.

1768 kommt es zur Lösung der Beziehung zu Anna Katharina Schönkopf. Ein Psychischer und physischer Zusammenbruch Goethes sowie eine schwere Krankheit (Blutsturz, Lungenaffektion) zwingen Goethe im Juni 1768 zur Rückkehr ins Elternhaus nach Frankfurt. Während der langen Krankheit wird Goethe ab 1769 liebevoll durch Susanne Katharina von Klettenberg, eine Verwandte seiner Mutter, gepflegt. Sie ist es, die ihn in die religiöse Vorstellungswelt des Pietismus einführt und zur Lektüre pantheistisch - alchemistischer Schriften in neoplatonischer Tradition anregt (Paracelsus, Basilius Valentinus, Georg v. Welling u.a.).

Im April 1770 setzt Goethe sein Jurastudiums in Straßburg fort und besucht unter anderem Vorlesungen in Geschichte, Staatswissenschaft, Anatomie, Chirurgie und Chemie. In diesem Jahr macht Goethe die Bekanntschaft mit dem fünf Jahre älteren Dichter, Philosophen und Theologen Johann Gottfried Herder. In den zwischen September 1770 und April 1771 fast täglichen Treffen mit Herder, vermittelte ihm dieser die Aufklärungskritik Hamanns und seine eigenen sprachphilosophischen Ideen und lenkte Goethes Blick auf Shakespeare, Homer und Ossian.

Hier lernte Goethe im Oktober 1770 die Sessenheimer Pfarrerstochter Friederike Brion kennen und schöpfte aus der Liebe zu ihr die ersten reifen Gedichte (u.a. "Willkommen und Abschied"). Im August 1771 besteht Goethe das juristische Abschlussexamen in Straßburg und nach seiner Promotion zum "licentitatus juris"(Dr. jur.) berechtigte ihn dies zur Advokatur, woraufhin er im Herbst 1771 nach Frankfurt zurückkehrt um dort seine Anwaltstätigkeit vorzubereiten. In Frankfurt vollendet Goethe 1771 das Drama "Götz von Berlichingen" in den folgenden Jahren entstehen hier die grossen Hymnen "Wandrers Sturmlied" (1772), "Mahomets Gesang" (1772), "Prometheus" (1774) und "Ganymed" (1774).

Seit 1772 galt Goethe als ein Hauptrepräsentant des Sturm und Drang, an dessen kritischem Organ, den "Frankfurter gelehrten Anzeigen" er sich mit Rezensionen auf den Gebieten Rechtswissenschaft, Rhetorik und Poetik beteiligte. In diesem Jahr wird Goethe in den Darmstädter Kreis der Empfindsamen unter dem Pseudonym "Der Wanderer" aufgenommen und macht die Bekanntschaft mit der Erzählerin Sophie von La Roche und ihrer Tochter Maximiliane.

Von 1772 bis 1775 führt Goethe als Anwalt 28 Prozesse in der Stadt am Main und erlebt auf dem Rossmarkt die Hinrichtung der Kindsmörderin Margaretha Brandt mit dem Schwerte, das Urbild des "Gretchens" im "Faust". Während der Praktikantenzeit am Reichskammergericht in Wetzlar, lernt er Charlotte Buff kennen, aus der Leidenschaft und unerfüllten Liebe zu Charlotte Buff entsteht der Briefroman "Die Leiden des jungen Werthers" (1774).

Goethe vollendet 1773 das Drama "Götz von Berlichingen" und nach harter Kritik Herders an der 1. Fassung überarbeitete Goethe diese nochmals und im Juni 1773 wird das Werk in 2. Fassung veröffentlicht. 14. April 1774 wird Goethes "Götz von Berlichingen", in der erste Fassung des Schauspiels, durch die Kochsche Gesellschaft in Berlin uraufgeführt. In dieser Zeit entstehen die Hymnen "Prometheus" und "Ganymed" und "Götter, Helden und Wieland", eine Satire auf den Aufklärungsdichter Christoph Martin Wieland, erscheint. Am 23. August 1774 wird "Clavigo", ein Trauerspiel über Ehe und Treue, in dem der junge Schriftsteller Clavigo durch seinen Treuebruch den Tod seiner Geliebten Marie verursacht und von deren Bruder erschossen wird, in Hamburg uraufgeführt.

1775 verlobt sich Goethe mit der Frankfurter Bankierstochter Lili Schönemann doch die Verlobung wird schon nach einem halben Jahr wieder gelöst. Goethe reist 1775 mit den beiden Grafen Ch. und F. L. zu Stolberg-Stolberg in die Schweiz und nach seiner Rückkehr, folgte er im November 1775 der Einladung des neuen Herzogs Carl August von Sachsen-Weimar an der Weimarer Hof. Die Herzogin Anna Amalia hatte eine Reihe literarisch tätiger Hofleute versammelt, darunter Christoph Martin Wieland sowie die Hofdame Charlotte von Stein. 1776 entbrannte die hoffnungslose Liebe zu Charlotte von Stein, der Gattin des herzoglichen Stallmeisters. In diesem Jahr werden die Dramen "Claudine von Villa Bella", "Die Geschwister" und "Stella", ein Drama um eine Dreierbeziehung, die einen Skandal und das spätere Verbot des Stückes in Hamburg nach sich zieht, uraufgeführt.

Goethe siedelte nach Weimar über und zog dort in das Gartenhaus am Stern, dass ihm vom Herzog geschenkt worden war, und erhielt das Weimarer Bürgerrecht. Goethe übernahm in Weimar zahlreiche politische Aufgaben. Später übernahm er die Leitung des Theaters und die Aufsicht über das Hoftheater sowie über das Bildungswesen. Goethe wurde 1777 zum Geheimen Legationsrat mit Sitz und Stimme in der obersten Landesbehörde ernannt, wodurch sein Unterhalt gesichert war. In diesem Jahr stirbt seine Schwester Cornelia und kurz darauf holt Goethe auch seinen alten Freund Johann Gottfried Herder an den Weimarer Hof. 1778 reist Goethe mit Herzog Carl August nach Potsdam und Berlin und im darauf folgendem Jahr in dessen Begleitung in die Schweiz. Auf dieser zweiten Schweizer Reise, legt er eine minerallogische Sammlung an.

1779 wird Goethe zum Leiter der Kriegskommission und des Berg- und Wegebaus berufen und noch im selben Jahr wird Goethe zum Geheimen Rat ernannt. In dem gleichen Jahr beginnt Goethe mit der Arbeit an dem Schauspiel "Iphigenie". Der Stoff für diese Stück entspringt der griechischen Mythologie, die Königstochter Iphigenie ist im Exil auf Tauris als Tempelpriesterin, von dort wird sie von ihrem Bruder Orest gerettet und in die Heimat geholt. 1781 führt er mineralogische Studien durch und entwickelt die Farbenlehre, die allerdings den späteren Erkenntnissen der Wissenschaft nicht standhalten kann, und hält Vorträge über Anatomie an der von ihm gegründeten "Freien Zeichen Schule" in Weimar. 1782 wurde er durch Kaiser Joseph II. in den Adelsstand erhoben und wenig später zog er in das Haus am Frauenplan. In diesem Jahr starb sein Vater und Goethe erhält eine leitende Funktion in der obersten Finanzbehörde.

1783 tritt Goethe dem Illuminatenorden bei und reist ein zweites mal in den Harz, der im darauffolgendem Jahr eine dritte Harzreise folgt. In diesem Jahr entdeckt Goethe den Zwischenkieferknochen am menschlichen Schädel.1785 beschäftigt sich Goethe verstärkt mit naturwissenschaftliche Studien und reist in diesem Jahr erstmals zum Aufenthalt nach Karlsbad.

Am 3. September 1786 setzt Goethe seinen lange erwogenen Vorsatz zur Flucht aus der Enge Weimars mit seiner heimlichen Abreise aus Karlsbad in die Tat um. Während seiner Reise interessierte er sich vor allem für das antike Rom und die italienische Renaissance. Goethe unterbrach seinen Aufenthalt in Rom durch eine fast viermonatige Reise nach Neapel und Sizilien, die er auch zu Forschungen nutzte. Die Besteigung des Vesuv nutzte er zu geologischen Forschungen und im Botanischen Garten Palermos fand er seine Idee der "Urpflanze" bestätigt, die ihm das Gesetzmässige in allen Bereichen des Seienden, in der Natur wie in der Kunst, beispielhaft darstellte. In Rom suchte Goethe vor allem den Kontakt zu den bildenden Künstlern, so zu J. H. W. Tischbein und Angelika Kauffmann. Der Schriftsteller Karl Philipp Moritz war zeitweise sein Gesellschafter in Rom. In dieser Zeit wandelte sich Goethe vom ungestümen Dichter der Geniezeit zum Klassiker und schrieb die endgültige Fassung der "Iphigenie auf Tauris" (1787).

1788 kehrt Goethe nach Weimar zurück und entschliesst sich zu einer Lebensgemeinschaft mit Christiane Vulpius, die zum Bruch mit Charlotte von Stein führte. Am 7. September 1788 begegnet Goethe erstmals Friedrich von Schiller, dem er eine Berufung auf den Lehrstuhl für Geschichte an der Universität Jena vermittelt. Goethe vollendet das Trauerspiel "Egmont", über den Grafen Egmont, der 1568 für die niederländische Unabhängigkeit kämpft und von den Spaniern hingerichtet wird. 1789 wird Goethes Sohn August geboren. 1790 unternimmt Goethe eine zweite Reise nach Italien, dieses mal nach Venedig, hier entsteht das unmittelbarste Werk der Italienreise sind die "Venezianischen Epigramme" (1788-90). Goethe verfasst das Schauspiel "Torquato Tasso" (1789), in dem er am Beispiel des italienischen Dichters Torquato Tasso (1544-95) die Konflikte zwischen schöpferischem Menschen und der Gesellschaft dargestellt und wie dieser an der Realität scheitert und Trost in seiner Dichtung findet. Goethe vollendet den bereits 1774 begonnen Urfaust als im "Faust. Ein Fragment". 1792 begleitete Goethe den Herzog Carl August in das Feldlager des gegen Frankreich verbündeten Koalitionsheeres und nimmt 1793 an der Belagerung von Mainz teil, wo mit Hilfe französischer Revolutionstruppen eine Jakobinische Republik errichtet wurde. Die Auseinandersetzung mit der französischen Revolution brachte unter anderem das Lustspiel "Der Groß-Cophta" (1792) und "Der Bürgergeneral" (1793) hervor.

Ende 1794 brachte ein Zufall die entscheidende Annäherung zu Friedrich Schiller auf den Weg. Beide hatten eine Tagung der Naturforschenden Gesellschaft besucht, die den Anlass zu einem tiefgründigem Gespräch mit Schiller gab. Die folgende fruchtbare Epoche war vor allem durch die Freundschaft mit Schiller geprägt, dessen idealistische Ästhetik die dichterische Produktion Goethes nachhaltig beeinflusste, es enstanden in dieser Zeit das Epos "Hermann und Dorothea" (1797) ebenso wie den ersten Teil des "Faust", das Drama des suchenden und schaffenden Menschen, das erst drei Jahre nach Schillers Tod 1805 vollendet wurde. Gemeinsame Unternehmungen waren unter anderem die "Xenien" (1796) und Zeitschriften "Die Horen" und "Propyläen", sowie der "Schillersche Musenalmanach".Wie Goethe die Anregung zu seinem Schauspiel "Die natürliche Tochter" Schiller verdankte, so verdankte Schiller die Idee zu "Wilhelm Tell" Goethe.

1795 unternimmt Goethe eine zweite Reise nach Karlsbad. 1797 trifft sich Goethe mehrmals mit dem Ästhetiker und Dichter Friedrich von Schlegel und unternimmt seine dritte Reise in die Schweiz-Reise. In diesem Jahr wird Goethe die Leitung der herzoglichen Bibliotheken in Jena und Weimar übertragen. Im Balladenjahr 1797 entstanden viele Werke im Dichterwettstreit mit Schiller unter anderem, "Der Zauberlehrling", "Der Gott und die Bajadere", "Die Braut von Korinth", "Der Schatzgräber" und die "Legende". 1798 erscheint die erste Ausgabe der von Goethe herausgegebenen "Propyläen" bei Cotta und wird zusammen mit Schillers literarischer Zeitschrift "Die Horen" das wichtigste Organ für die Anschauungen der Weimarer Klassik. Im Dezember 1799 zieht die Familie Schiller nach Weimar und so beginnen vierzehntägige Treffen im Hause Goethes.

In den ersten Jahren des neuen Jahrhunderts geriet Goethe in Krisen mehrfacher Art; die Zeichen dafür waren häufige Krankheiten. Sein bisheriger Lebenskreis begann zu zerbrechen, 1803 starb Johann Gottfried Herder, 1805 Friedrich von Schiller und 1813 Christoph Martin Wieland. 1805 erscheint Goethes Aufsatzsammlung "Winckelmann und sein Jahrhundert", mit Artikeln des Archäologen und Kunstgelehrten Johann Joachim Winckelmann, der das Schönheitsideal der Deutschen Klassik geprägt hatte.

Im darauffolgendem Jahr heiratet Goethe Christiane Vulpius. Während wiederholter Aufenthalte bei einem Jenaer Buchhändler wandelt sich Goethes väterliche Zuneigung zu dessen achtzehnjähriger Pflegetochter Minna Herzlieb in leidenschaftliche Liebe. 1808 stirbt Goethes Mutter. Während des Erfurter Fürstenkongresses in diesem Jahr, trifft Goethe mehrmals auf Napoléon, der ihn auffordert nach Paris zu kommen. Im gleichen Jahr erscheint Goethes "Faust I" und ein Jahr später "Die Wahlverwandtschaften" sowie 1811 die Autobiographie "Dichtung und Wahrheit".

Von 1812 bis 1814 trifft sich Goethe mehrmals mit Ludwig van Beethoven und beginnt einen Briefwechsels mit dem Dichter Friedrich de la Motte Fouqué. Goethe reist in dieser Zeit erstmals an Rhein, Main und Neckar wo er in Wiesbaden Marianne von Willemer kennenlernte. 1815 unternimmt Goethe seine zweite Reise an Rhein, Main und Neckar und besichtigt zusammen mit dem preußischen Reformer Karl von und zum Stein den Kölner Dom und die Wallraf-Kunstsammlung. In diesem Jahr trifft er die Gebrüder Jacob Grimm und Wilhelm Grimm und die Familien Brentano und Städel. Goethe wird zum Staatsminister ernannt und die literaturkritischen Essays "Shakespeare und kein Ende" erscheinen. 1816 stirbt seine Frau Christiane und sein Werk "Italienische Reise" erscheint.

1819 wird Goethe Ehrenmitglied in der von Freiherr von und zum Stein gegründeten "Gesellschaft für ältere deutsche Geschichtskunde", die er in der Folgezeit durch mehrere Beiträge für die Quellensammlung "Monumenta Germaniae" unterstützt. Unter dem Eindruck der Lektüre des persischen Dichters Hafis entstehen Gedichte wie "Westöstlicher Divan".

1821 beschäftigt sich Goethe mit indischer Dichtung und reist nach Marienbad. Hier begegnet er Amalie von Levetzow und deren drei Töchtern, darunter die 18jährige Ulrike, der Goethe einen Heiratsantrag macht den diese ablehnt, nachdem sie ihn zuerst als Scherz aufgefasst hat. Goethe vollendet "Wilhelm Meisters Wanderjahre" und den Roman eine "Odyssee der Bildung". 1823 besucht ihn Johann Peter Eckermann der als Sekretär bei ihm bleibt.

1825 schickt Franz Schubert seine Vertonungen der Gedichte "An Schwager Kronos", "An Mignon" und "Ganymed" die Goethe unbeantwortet lässt. In diesem Jahr wird Goethe die Ehrendoktorwürde der Juristischen Fakultät der Universität Jena verliehen. 1827 stirbt Charlotte von Stein und ein Jahr später Grossherzog Carl August und der "Briefwechsel zwischen Schiller und Goethe in den Jahren 1794 bis 1805" wird von Goethe herausgegeben. 1829 wird "Faust I" am Nationaltheater in Braunschweig uraufgeführt.

1830 stirbt Goethes Sohn August in Rom an den Blattern und Goethe selbst erleidet einen Lungenblutsturz und erkrankt schwer. Im darauffolgendem Jahr vollendet Goethe den "Faust II", er versiegelt das Manuskript und bestimmt, dass es erst nach seinem Tod veröffentlicht wird. Zur Herausgabe seines literarischen Nachlasses bevollmächtigt er seinen Sekretär Johann Peter Eckermann.

Am 22. März 1832 stirbt Johann Wolfgang von Goethe in Weimar und wird in der Fürstengruft beigesetzt.

Zitate von Johann Wolfgang von Goethe

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Wie kommt’s, dass du so traurig bist, Da alles froh erscheint?
Undank ist immer eine Art Schwäche: Ich habe nie gesehen, dass tüchtige Menschen undankbar gewesen sind.
wisst ihr, wie auch der Kleine was ist? Er mache das Kleine Recht, der große begehrt just so das große zu tun.
Alles Edle ist an sich stiller Natur und scheint zu schlafen, bis es durch Widerspruch geweckt und herausgefordert wird.
Gewisse Tugenden gehören der Zeit an, und so auch gewisse Mängel, die einen Bezug auf sie haben.
In meinen Adern welches Feuer! In meinem Herzen welche Glut!
Wenn Gott mich anders gewollt hätte; dann hätte er mich anders gemacht.
Doch ein Begriff muss bei dem Worte sein.
Lehre tut viel, aber Aufmunterung tut alles.
Was man zu heftig fühlt, fühlt man nicht allzulang.
Weimar, Jena, da ist’s gut!
Denn wo man die Geliebte sucht, Sind Ungeheuer selbst willkommen.
Was die Einbildungskraft für ein göttliches Geschenk ist.
Schmerzen sind der Jugend Nahrung, Tränen seliger Lobgesang.
Körper, die bei Leibesieben verfaulen und sich in detaillierter Betrachtung ihres Verwesens erbauen, Tote, die zum Verderben anderer am Leben bleiben und ihren Tod am Lebendigen ernähren: Dahin sind unsre Produzenten gelangt!
Menschen sind schwimmende Töpfe, die sich aneinander stoßen.
Und ist der gute Wille eines Volks nicht das sicherste, das edelste Pfand?
Die Buchhändler sind alle des Teufels, für sie muß es eine eigene Hölle geben.
Memoiren von oben herunter oder von unten hinauf: Sie müssen sich immer begegnen.
Wie tröstlich ist es, einem Freunde, der Auf eine kurze Zeit verreisen will, Ein klein Geschenk zu geben.
Menschlichkeit kennest du nicht, nur Menschlichkeiten, der Dämon Wechselt bei dir mit dem Schwein ab, und das nennest du Mensch.
Ich hasse jeden gewaltsamen Umsturz, weil dabei ebenso viel Gutes vernichtet als gewonnen wird.
Ein Mann verlangt den Mann, er würde sich einen zweiten erschaffen, wenn es keinen gäbe: eine Frau könnte eine Ewigkeit leben, ohne daran zu denken, sich ihresgleichen hervorzubringen.
Da steh ich nun, ich armer Tor, Und bin so klug als wie zuvor!
Mit Mädchen sich vertragen, Mit Männern ’rumgeschlagen, Und mehr Kredit als Geld, So kommt man durch die Welt.
Wer das Geld bringt, kann die Ware nach seinem Sinne verlangen.
Wie hoch ist doch jede wahre Neigung zu schätzen in einer Welt, wo Gleichheit und Abneigung doch eigentlich recht zu Hause sind.
Mit jemand leben oder in jemand leben ist ein großer Unterschied. Es gibt Menschen, in denen man leben kann, ohne mit ihnen zu leben, und umgekehrt. Beides zu verbinden, ist nur der reinsten Liebe und Freundschaft möglich.
Was soll ich lieben, was soll ich hassen? Man lebt doch nur vom Lebenlassen!
Mich plagen keine Skrupel noch Zweifel, Fürchte mich weder vor Hölle noch Teufel.
Ehrlichkeit macht unbesonnen, auch wohl trotzig.
Es gehört viel Mut dazu, in der Welt nicht mißmutig zu werden.
Schmollt der Mann und grillt die Frau, So fasst sie nur behände, Führt mir nach dem Mittag sie, Und ihn an Nordens Ende.
Die Erde wird durch die Liebe frei - durch Taten wird sie groß.
Die Gefahr lässt sich nicht auslernen.
Kinder werfen den Ball an die Wand und fangen ihn wieder, Aber ich lobe das Spiel, wirft mir der Freund ihn zurück.
Aus der Natur, nach welcher Seite hin man schaue, entspringt Unendliches.
Das ist der Jugend edelster Beruf: Die Welt, sie war nicht, eh ich sie erschuf! Die Sonne führt ich aus dem Meer herauf, Mit mir begann der Mond des Wechsels Lauf.
Entbehren sollst du! sollst entbehren! Das ist der ewige Gesang, der jedem an die Ohren klingt, Den, unser ganzes Leben lang, Uns heiser jede Stunde singt.
Welchen Überblick verschafft uns nicht die Ordnung, in der wir unsere Geschäfte führen!
Ich künstle so lange an meinem Stil herum, bis er natürlich wird.
Unter allem Diebesgesindel sind die Narren die schlimmsten, sie rauben uns beides, Zeit und Stimmung.
Prophete rechte, Prophete links, Das Weltkind in der Mitten.
Mich treibe umher ein unbezwinglich Sehnen, Da bleibt kein Rat als grenzenlose Tränen.
Er begriff, daß ein junges Weib nicht wie Juwelen und Perlen verwahrt werden könne; er wußte, daß sie vielmehr einem Garten voll schöner Früchte gleicht, die für jedermann so wie für den Herrn verloren wären, wenn er eigensinnig die Türe auf einige Jahre verschließen wollte.
Geschichte schreiben ist eine Art, sich das Vergangene vom Halse zu schaffen.
Die neuere Zeit schätzt sich selbst zu hoch, wegen der großen Masse Stoffes, den sie umfasst. Der Hauptvorzug des Menschen beruht aber nur darauf, inwiefern er den Stoff zu behandeln und zu beherrschen weiß.
Fast alles ist leichter begonnen als beendet.
Meine Stunde ist kommen. Ich hoffte, sie sollte sein wie mein Leben’. Sein Will geschehe.
Sobald der Geist auf ein Ziel gerichtet ist, kommt ihm vieles entgegen.

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