Mark Twain

* 30.11.1835 - † 21.04.1910

Samuel Langhorne Clemens wurde am 30. November 1835 in Florida, Missouri geboren und wuchs in dem Städtchen Hannibal am Mississippi auf, das später häufig zum Schauplatz seiner Romane wurde. Nach dem frühen Tod seines Vaters verdiente er sich seit seinem 12. Lebensjahr seinen Lebensunterhalt als Setzerlehrling, Drucker und Zeitungsartikeln.

Als bei Ausbruch des Bürgerkrieges 1860 die Schifffahrt zum Erliegen kam, wurde er arbeitslos, ging mit seinem Bruder auf Goldsuche, war kurze Zeit Soldat und arbeitete dann wieder als Reporter. 1865 erschien seine Geschichte "Der berühmte Springfrosch von Calveras Country", die er unter seinem vom Lotsendasein inspirierten Pseudonym "Mark Twain" herausgab. Obwohl es sich um eine bekannte Lagerfeuergeschichte handelte, wurde der Autor seines hervorragenden Erzähltalentes wegen über Nacht berühmt. Von da an galt Mark Twain als begabter Humorist und witziger Erzähler. Dieser Ruf machte ihm doch oft zu schaffen, da er hinter der humorvollen Fassade durchaus kritisches und nachdenkliches versteckte.

Seine beiden autobiographisch inspirierten Romane "Tom Sawyers Abenteuer" (1876) und "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1884) machten ihn weltberühmt, ebenso wie seine äußerst vergnüglichen satirischen Reiseberichte "Die Arglosen im Ausland" (1865"). 1870 heiratete er Olivia Langdon, doch auf der Höhe des Erfolges traf ihn schließlich eine Pechsträhne: Sein Verlag ging mit Millionenverlusten in Konkurs, und Mark Twain musste sich mit Vortragsreisen über Wasser halten. Als in den Jahren darauf beide Töchter und seine Frau starben, verfiel er mehr und mehr einem tiefen Pessimismus. Sein phantastischer Roman "Ein Yankee am Hof des Königs Artus" schlug in der zweiten Hälfte unversehens in harte Zivilisationskritik um, seine Satiren wurden immer bissiger.

Mark Twain starb am 21. April 1910 in Redding, Connecticut.

Zitate von Mark Twain

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Meine Mutter hatte einen Haufen Ärger mit mir, aber ich glaube, sie hat es genossen.

Wissenschaft hat etwas Faszinierendes an sich. So eine geringfügige Investition an Fakten liefert so einen reichen Ertrag an Voraussagen.

Manche deutschen Wörter sind so lang, daß sie perspektivisch wirken. Es sind keine Wörter, es sind alphabetische Prozessionen.

Schlagfertigkeit ist etwas, worauf du erst 24 Stunden später kommst.

Ein Klassiker ist ein Schriftsteller, den jeder gelesen haben möchte und den keiner liest.

Nimm an, du seiest ein Idiot. Und nimm an, du seiest ein Mitglied des Kongresses. Aber ich wiederhole mich selbst. Suppose you were an idiot. And suppose you were a member of Congress. But I repeat myself.

Man vergisst vielleicht wo man die Friedenspfeife vergraben hat. Aber man vergisst nie, wo das Beil liegt.

Das, was jemand von sich selbst denkt, bestimmt sein Schicksal.

Bevor man anfängt, seine Feinde zu lieben, sollte man seine Freunde besser behandeln.

Wahrheit ist etwas so Kostbares, dass Politiker nur sehr sparsam damit umgehen.

Trenne dich nie von deinen Illusionen! Sind sie verschwunden, so magst du noch existieren, aber du hast aufgehört zu leben.

Jeder ist ein Mond und hat eine dunkle Seite, die er niemandem zeigt.