Mark Twain

* 30.11.1835 - † 21.04.1910

Samuel Langhorne Clemens wurde am 30. November 1835 in Florida, Missouri geboren und wuchs in dem Städtchen Hannibal am Mississippi auf, das später häufig zum Schauplatz seiner Romane wurde. Nach dem frühen Tod seines Vaters verdiente er sich seit seinem 12. Lebensjahr seinen Lebensunterhalt als Setzerlehrling, Drucker und Zeitungsartikeln.

Als bei Ausbruch des Bürgerkrieges 1860 die Schifffahrt zum Erliegen kam, wurde er arbeitslos, ging mit seinem Bruder auf Goldsuche, war kurze Zeit Soldat und arbeitete dann wieder als Reporter. 1865 erschien seine Geschichte "Der berühmte Springfrosch von Calveras Country", die er unter seinem vom Lotsendasein inspirierten Pseudonym "Mark Twain" herausgab. Obwohl es sich um eine bekannte Lagerfeuergeschichte handelte, wurde der Autor seines hervorragenden Erzähltalentes wegen über Nacht berühmt. Von da an galt Mark Twain als begabter Humorist und witziger Erzähler. Dieser Ruf machte ihm doch oft zu schaffen, da er hinter der humorvollen Fassade durchaus kritisches und nachdenkliches versteckte.

Seine beiden autobiographisch inspirierten Romane "Tom Sawyers Abenteuer" (1876) und "Die Abenteuer des Huckleberry Finn" (1884) machten ihn weltberühmt, ebenso wie seine äußerst vergnüglichen satirischen Reiseberichte "Die Arglosen im Ausland" (1865"). 1870 heiratete er Olivia Langdon, doch auf der Höhe des Erfolges traf ihn schließlich eine Pechsträhne: Sein Verlag ging mit Millionenverlusten in Konkurs, und Mark Twain musste sich mit Vortragsreisen über Wasser halten. Als in den Jahren darauf beide Töchter und seine Frau starben, verfiel er mehr und mehr einem tiefen Pessimismus. Sein phantastischer Roman "Ein Yankee am Hof des Königs Artus" schlug in der zweiten Hälfte unversehens in harte Zivilisationskritik um, seine Satiren wurden immer bissiger.

Mark Twain starb am 21. April 1910 in Redding, Connecticut.

Zitate von Mark Twain

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Wenige Dinge auf Erden sind lästiger als die stumme Mahnung, die von einem guten Beispiel ausgeht.

Nachdem wir das Ziel endgültig aus den Augen verloren hatten, verdoppelten wir unsere Anstrengungen.

Die Wahrheit ist das Kostbarste, was wir haben. Gehen wir sparsam damit um!

Trenne dich nie von deinen Illusionen und Träumen. Wenn sie verschwunden sind, wirst du weiter existieren, aber aufgehört haben, zu leben.

Wir alle sehen es gern, wenn andere seekrank sind, solange wir es nicht selber sind.

Die Zeit mag Wunden heilen, aber sie ist eine miserable Kosmetikerin.

Gib Deine Illusionen nicht auf. Hast du sie verloren, so magst du zwar noch dein Dasein fristen, aber leben im eigentlichen Sinne kannst du nicht mehr.

In Leder gebundene Bücher leisten nützliche Dienste beim Abziehen von stumpfen Messern. Dünne Broschüren sind unentbehrlich, um wacklige Tische und andere Möbelstücke wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Ein Lexikon ist ein sehr wirksames Wurfgeschoß und dient gut als Sitzunterlage. Ein Atlas kann einem eine ganze Weltreise ersparen.

Die größte Macht hat das richtige Wort zur richtigen Zeit.

Worte sind nur gemaltes Feuer, ein Blick ist das Feuer selbst.

Im Zweifelsfalle sprich die Wahrheit.

Mir tut jeder Mensch leid, der nicht genug Phantasie hat, um ein Wort mal so und mal so zu schreiben.