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Gerade weil wir die Grenzen unserer Vernunft erkannt haben, sind wir für Vorurteile empfänglich, öffnen wir unsere Phantasie jedem Argwohn und den Gespenstern der Angst.
Quelle: "Nachgelassene Maximen"
Geistreich sein ersetzt das Wissen nicht.
Die Menschen haben den guten Willen zur Dienstfertigkeit nur bis zur Gelegenheit, sie zu beweisen.
Große Männer sind es zuweilen auch in kleinen Sachen.
Quelle: "Réflexions et maximes" - 1796
Natürlichkeit ist leichter verständlich als die Rede, deren Stärke der scharf formulierte Begriff ist. Sie ist als Sprache des Gefühls jener des Verstandes vorzuziehen, sie ist schön und volkstümlich.
Quelle: "Nachgelassene Maximen"
Wenige Maximen sind wahr in jeder Hinsicht.
Erfindung ist das einzige Kennzeichen des Genius.
Quelle: "Nachgelassene Maximen"
Ruhm und Stumpfsinn verbergen den Tod, ohne über ihn zu triumphieren.
Was Anmaßung bei den Schwachen ist, das ist Aufschwung bei den Starken, wie die Kraft der Kranken Raserei und die der Gesunden Lebensmut ist.
Wie schwer, ein eigennütziges Gewerbe ohne Eigennutz auszuüben!
Das Waffenhandwerk schafft weniger Besitz, als es zerstört.
Ein Trunkener ist bisweilen witziger als die besten Witzbolde.
Einem Übersetzer mag es noch durchgehen, das Original bis in die Fehler blind zu bewundern und alle Dummheiten mit der Barbarei der Zeit zu entschuldigen. Wenn aber ein Schriftsteller immer dasselbe in der Schönheit und im Fehler wiederholt, läßt das eher auf eine allzu enge Verknüpfung von gewissen Vorzügen und unausrottbaren Mängeln, von lebhafter Phantasie und wenig Geschmack, starker Energie und geringer Formbeherrschung schließen. Und obwohl ich den menschlichen Geist nicht sehr schätze, möchte ich ihn doch nicht so weit herabwürdigen, daß ich einen angekränkelten Geist, der den gesunden Menschenverstand ständig beleidigt, unter die Besten zähle.
Durch Gewalt kann man herrschen, durch Taschenspielerstückchen niemals.
Es gibt Leute, die so ängstlich besorgt sind, sie könnten etwas falsch machen, daß sie nur selten überhaupt etwas zu tun wagen.